New York, aéroport John-Fitzgerald-Kennedy. Par une belle matinée de mai, deux avions décollent à destination de San Francisco. Quelques heures plus tôt, Bernice Adams, agent de sûreté à JFK, a trouvé une carte postale du pont du Golden Gate portant un message énigmatique. Inquiète, la jeune femme alerte la Sécurité intérieure, qui confie le dossier à l'agent Ben Waterman. Persuadé que l'auteur de l'étrange missive prévoit de commettre un acte terrible, Ben va tout faire pour découvrir son identité et sur quel vol il a embarqué. Les suspects potentiels sont nombreux : une pilote secouée par la mort tragique de son mari en Iraq, un homme dont la carrière a brutalement pris fin, un père désespéré qui a kidnappé son bébé... Alors que leur temps est compté, passagers, équipage et experts en gestion de crise vont devoir faire preuve d'un sang-froid exemplaire. Mais aussi de courage et de solidarité...